El contexto español
1.2 Tendencias del mercado de trabajo
En términos de empleo, el crecimiento de la participación de las mujeres en España ha sido espectacular, creciendo de menos del 35% en 1997 al casi 55% en el 2006. El análisis por edad revela que las mujeres en el grupo de edad de 55-64 años han experimentado el crecimiento más alto (42%) entre 2000 y 2006, mientras que los grupos más jóvenes (15-24 y 25-54) experimentaron una tasa de crecimiento mucho más baja (de alrededor del 28% en ambos casos). Tomando en cuenta todo el período, el crecimiento más alto ha sido registrado para la categoría de edad más joven (el 67%), seguido por la categoría de mayor edad (59%). El crecimiento más bajo estuvo dado entre el grupo mujeres de mediana edad (un 45%), coincidiendo con mayores probabilidades de tener responsabilidades familiares. A pesar del elevado crecimiento en la tasa de empleo de las mujeres, el gráfico 3 demuestra claramente que los niveles de España aún están por debajo de los promedios de la UE.
En el caso de los hombres, por el contrario, el nivel de empleo sobrepasó los promedios de la UE, aunque el crecimiento de la tasa de empleo fue mucho más bajo que la de las mujeres. Para los hombres, ha habido un período distintivo de alto crecimiento alto entre 1997 y 2001 seguidos por un período de crecimiento más bajo entre 2002 y 2006. En el año 2002, el nivel de empleo de los hombres en España sobrepasó los promedios de la UE.
Aunque el desempleo en todos los países de la UE ha caído significativamente en los últimos 5 años, el muy de alto nivel en España en años precedentes (18% comparado con al alrededor 12% en el caso de Irlanda y de Italia en 1996, por ejemplo) continúa influenciando su nivel de desempleo más alto comparado a otros países de la UE, aunque haya alcanzado ya el nivel UE25 antes de 2005 (alrededor 8.5%). Esto es, sin embargo, muy diferente si se comparan mujeres y hombres. En el gráfico de más abajo se puede ver que el desempleo de las mujeres en el año 2000 era más que el doble de la tasa de los hombres en Espa&ntildre;, colocándose aproximadamente en el 16%. En el año 2006 la tasa de paro femenina había caído a un 11,6%, pero se mantenía claramente por encima de la tasa de los hombres (6.4%), como también por sobre el índice de desempleo de la UE para las mujeres (un 9%).
Es importante observar que los índices de desempleo de la juventud en España, como en el resto de la UE, se han mantenido mucho más arriba que estos promedios. Así, para la UE25 en el año 2006, los índices de desempleo para la gente de entre 15-24 años de edad se mantuvieron en los 17,3% (16.7% para los hombres y 18% para las mujeres) mientras que en España estos promedios eran aún más altos, llegando al 18% (15% para los hombres y 21% para las mujeres). Esto destaca una situación sobre el nivel de entrada al mercado laboral mucho peor para las mujeres jóvenes a pesar de su de alto nivel de la educación.
Finalmente, es importante recordar que España tiene el nivel más alto de contratos a plazo fijo en la UE25, llegando al 34% comparado con el promedio de la UE de alrededor del 15%, y que esto afecta a las mujeres en una proporción mucho mayor (36,7%) que a los hombres (32%). Por otra parte las tasas de trabajo a tiempo parcial de España son las más bajas de la UE25 (12% comparadas a un 18,8% %), pero las mujeres se ven afectadas, como en el resto de la UE25, por proporciones más elevadas (32,7% en la UE25 y 23,2% en España).